2005.9

部隊衛門には、男女の区別もつかぬほど焼けただれ、垂れ下がったボロ布で身つくろいしながら「兵隊さん助けて、水、水を」と泣き叫び助けを求めてくる市民の列が続き、火傷に自動車用の油を塗って、比治山裏の小学校避難所へ誘導したり救護に追われた。火の手が廻ってこないうちにと本部の機密書類を、ブロック建の脂油庫（シユコ）に搬出するなど、軽傷者で協力し無我夢中の時が過ぎ、三時頃、塩昆布入り握り飯が二個宛配られ我に返った。 　間もなく、部隊長からの達しで、市内に家族の居る者はすぐ見届けてくるようにとの連絡で火災の鎮まった広い道を選んで北西方向の横川へゆく。途中焼け跡の余熱で息苦しく、ハンカチを濡らして蔽いながら急いだ。道の両側には幼児を抱いたまま若い母親が防火用水槽の中で息絶えていたり、這いずりながら水を求めて呻く多くの市民たちが間近に迫った死と戦っている。生きている心地もしない残酷さで、さながら生き地獄の様相であった。 　　わが家のあった横川駅周辺は勿論、四キロ余り北にある安佐南区の祇園辺りまで焼野原、燻る煙が所々に見られるばかりであった。 　部隊はその夜から、営庭（グラウンド）に蚊帳を吊り、仮の眠りをとったが、三日後広島駅の山裾に応急の小屋を建て、八月十五日のラヂオで天皇の降伏宣言（玉音放送）を聞いて戦争終結を知らされたわけだが、敗戦を信じない若い兵たちの動揺は中々おさまらなかった。 　尚、私の家は九人家族であったが、郷里へ疎開した者、仕事で郊外に出張した者などで、妹がひとり横川の家に居たが、幸いに倒壊を免れ、火の手が廻る前に退去、市北部の小学校へ避難したと、翌日部隊を訪ねてきた。妻の従妹（18才）は原爆ドームとなった産業奨励館の内務省出先へ勤務していたが、出勤と同時の被爆ですべもなく、焼け跡から遺骨を拾って郷里へ送り届けた。爆心地に近い他の親戚、友人たちの多くは即死か、脱毛、体中の紫斑で膨れ上がり、見るかげもない残酷な姿で、数十万人の人々が死んでいった。 　八月三十一日、部隊長最後の訓示は、終戦と部隊解散の命令であった。兵たちはその日のうちに、それぞれの郷里へ散ってゆき、広島発の列車は貨物車並みの詰め込みで混乱した。この大戦による死者は、全国で三百万人以上ときいたが、原爆や戦争のない平和な世界に早くなってもらいたいと心から念願している。